Mondial 2018 en Russie : le Sénégal et la Tunisie pour redonner de l'espoir à l'Afrique

Une entame décevante pour trois des cinq représentants africains à la Coupe du monde de football qui se tient actuellement en Russie. La Tunisie et le Sénégal attendent leur entrée en lice, et qui sait, ils pourraient redonner le sourire aux fans africains.

Serait-ce une saison stérile pour les sélections africaines au mondial russe ? Il est peut-être encore trop tôt pour le dire, mais les premiers résultats de l’Egypte, du Maroc et du Nigeria ont tendance à susciter des doutes.

L’Egypte s’est incliné (1-0) face à l’Uruguay jeudi, tandis que les Lions de l’Atlas du Maroc ont plié l‘échine devant à une équipe pourtant prenable de l’Iran (0-1). Samedi, les Super Eagles du Nigeria ont pris une tasse en plein visage alors qu’ils affrontaient la Croatie (0-2).

Heureusement, il reste encore à l’Afrique deux équipes pour essayer de se remettre sur les rails de la plus prestigieuse des compétitions du football, qu’elle n’a jamais eu la chance et l’honneur de remporter.

Inverser la tendance

Ce lundi, en effet, la Tunisie fait son entrée en lice face à l’Angleterre (19h00 GMT). Un tirage a priori pas accessible, mais qui pourrait tourner en faveur de la Tunisie face à une équipe anglaise à la dérive (sortie au 1er tour du Mondial 2014, élimination de l’Euro 2016 par l’Islande), et inexpérimentée.

À l’inverse, les Aigles de Carthage peuvent se targuer d’avoir une équipe viable et solide dont la majorité des joueurs évoluent dans des champions africains.

Des analystes du football, notamment africain, évoquent comme probable frein au succès des sélections africaines les changements réguliers et inopinés d’entraîneurs. Mais aussi, des sélections hétéroclites dont les joueurs ne se rencontrent que lors des grandes compétitions.

Un handicap que devra surmonter le Sénégal qui fait ses débuts dans ce Mondial le mardi contre la Pologne (16h00 GMT). Le gardien Khadim Ndiaye est le seul à jouer sur le continent africain, au Horoya AC de Conakry (Guinée). Sept “Lions” évoluent dans le Championnat de France, dont Keita Baldé Diao à Monaco, et sept autres jouent en Angleterre.

Mais avec comme fer de lance l’attaquant de Liverpool Sadio Mane, et le souvenir encore vif du Mondial 2002 – le premier du Sénégal pendant lequel l‘équipe avait accédé au quart de finale – les Lions de la Teranga partent convaincus d’un nouveau succès dans la compétition reine du football.

Des espoirs probablement partagés par la Tunisie et entretenus par tout un continent.